洪惟国朝以武戡乱，以文致平，以王道御军，以儒术理国。士马不如汉之强，盐铁不如唐之富，勋臣贵将不如云台凌烟九侯八叶之盛，而国势隐然如泰山磐石之固者，要必有道也。论相，人主之职。我祖宗时斋居正虑，先志后占，或以德选，或以才用，或以器量学术取，或从沿边帅臣及曾历三司诸路转运使而择。故命下之日，士庆于朝，农歌于野，夷人相戒，不敢生事于边，其勋业光明磊落如此。近世以来，何相才之难得也？若以资论，则筑岩钓渭之叟径登上相，何必有扬历耶？若以望言，则削书操笔之吏遂冠列侯，又岂必皆德望耶？诿曰黜陟拜罢由于独断，则罢者既免，召者未至，揆席其可久虚耶？命将帅，天子之事。乾、淳盛时，或召对玉陛临遣，或亲酌卮酒宠行。每边帅缺，则于近地监司郡守选差；制置使阙，则于诸路安抚使内推择。故有自姑孰而镇金陵者，有自静江而开襄阃者，有自长沙而移荆州者，有自山阳而留帅维扬者，有自兴、沔、梓、遂而备除益帅者，将帅之才，随取随足如此。比日以来，何临事而乏使也？若取之出入边关，经历事任，则舍耒投笔之夫，岂不能将上军、护绝塞耶？若选之亲履行阵，躬冒矢石，则雅歌缓带之士，岂不能征强兵、挫坚敌耶？若谓荐举选用必须实才，则誇者似勇，诞者似忠，帅才又何能得实耶？国初养兵仅有十二万，太祖南征北伐，乃有百万之用。孝宗中兴，虽曾至四十馀万，然一年拣军兵，二年拣效用，三年拣使臣，甚至欲省江池一军以宽民力，初不患兵少也。今内而三衙，外而江上，远而蜀口，连营列灶，数夥于昔，而又创游击，增忠义，招刺北人，请益兵不已，曾未闻俘一级、斩一馘以献，其病安在？国初赋入仅一千六百馀万，而征行调度未尝有乏兴之忧。淳熙岁计较之先朝虽多，然罢献羡，却宽剩，不科降度牒而封桩之积至于贯朽，建康京口江上诸处寄桩率数百万，未闻其财乏也。今版曹所入，朝廷所储，四总领所分拨窠名色额不减于旧，而增印诸料，更易钞法，科敷仕牒、僧符，议生财不已，曾未见上用足而下不匮，厥敝何繇？夫相，国之良医也；帅，民之司命也；兵，社稷之卫；而财，人之心也。必欲开诚布公，经事综物，镇拊夷夏，统一宫府，则任相之道何以？集思广益，绥远折冲，保安三边，调御诸将，则储帅之方何先？淮之兵分而趱戍新边，蜀之兵敛而退屯内郡，或分或合，欲使部分归一，攘却劲敌，则理兵之务何急？甲言战则弃资粮如丘山，乙言和则捐金帛如粪土，或敛或散，欲使用度均节，实利国家，则裕财之策何上？昔人有言，欲济世务，譬犹同舟涉海，一事不牢，俱受其败。今天下所同忧者，非但一事而已，而四事为尤大。子大夫以俊杰自命，岂无高识宏论裨补于时？况给劄玉堂，非弄翰科场比也，其悉陈之，以备上采择。

乘塞三年，初无治状；观风一路，忽忝除书。戴洪造之生成，拊丹衷而感慨。伏念某起家孤立，涉世寡谐。耻干流俗之虚名，窃慕古人之大节。岂不有激昂之志，勇于敢为；惟其欠妩媚之姿，动而得谤。已灰心于绂冕，甘屏迹于山林。会公朝记奔走之劳，而圣世开孤寒之路，一分半刺，三剖左符。治郡功名，既乏龚、黄之最；守边威望，又惭羊、陆之风。属谨备于边陲，粗宣勤于城堡。皆臣子当为之事，何足自言；受君相非常之恩，未容引去。忽繇支垒，躐建外台。侧闻鼎铉之间，属意牢盆之事。法方有弊，莫调琴瑟之胶弦；时岂无材，少出箜篌之妙指。夫何临遣，及此疏庸！以理财则未识于源流，以按部则弗强于风采。选抡既逮，若为酬东阁之知；综覈方严，恐莫逭西曹之责。荷丘山之施重，图涓露之报难。兹盖伏遇某官翕受群才，博开公道。内修法度，统成周之百官；外采风谣，择开元之十使。顾如朽质，尤费大钧。察其断断之无他，怜其落落之难合，假之以长养成就之力，取之于排斥摈弃之馀，遂使孤踪，骤将隆指。某敢不稍寻积弊，仰答至公？方科琐忧边，断无期会之不报；以便宜从事，尚祈文法之稍宽。